Berøring, velvære, estetikk og ernæring: forståelse av spedbarnets kropp i antikken

Abstract

Artikkelen tar for seg noen tekster forfattet av legen Soranus fra Efesos. Han virket som lege i Roma på slutten av det første århundre e.v.t. og skrev også flere medisinske verker som fikk stor innflytelse. Blant disse er ”Gynaikeia”. Han beskriver her i detalj hvorledes nyfødte skal stelles og tas vare på. Med utgangspunkt i disse tekstene samt ulike, samtidige oppfatninger av kroppens utvikling i mors liv, belyser artikkelen hans forståelse av barnets kropp. Det fremgår at kroppens funksjonsnivå tillegges fundamental betydning for barnets fremtidige liv. Kroppen formes på avgjørende vis i denne tidlige livsfasen. Derfor er det så viktig hvordan spedbarnet behandles. Smerte bør unngås, og barns smerte må møtes på en annen måte enn voksnes smerte. Både svøpingen og melken etterlater varige avtrykk for resten av livet. Kroppen synes dermed å utgjøre en særskilt forbindelseslinje mellom barndom og voksen alder.