Et tve-egget sverd: En diskusjon av kulturkompetansebegrepets konsekvenser i profesjonelt arbeid med minoritetsetniske barn og familier

Sammendrag

I Norge har det siden 1990-årene vært vanlig å tilby kurs og videreutdanninger som skal gjøre profesjonsutøvere bedre i stand til å møte mennesker med en minoritetsetnisk bakgrunn. Fokus på og forståelse for minoriteters kultur blir her tillagt stor betydning og behovet for «kulturkompetanse» etterspørres stadig i profesjonell yrkesutøvelse. Det er imidlertid ikke tydelig hva denne kompetansen skal bygge på. Vårt empiriske utgangspunkt for å diskutere kulturkompetanse i profesjonell yrkesutøvelse er videreutdanningen «Barnevern i et minoritetsperspektiv». Barnevernsarbeidernes uttalte behov for kunnskap, slik dette kommer til uttrykk i en evaluering av videreutdanningen, ligger til grunn for vår diskusjon i artikkelen. Vi diskuterer hva en kulturkompetansetilnærming innebærer i praksis og noen konsekvenser en slik tilnærming kan gi for profesjonell yrkesutøvelse overfor barn og deres foreldre. Vi er spesielt opptatt av hvordan fokus på kulturkompetanse kan bidra til annengjøring og essensialisering, og på denne måten skyggelegge forhold som marginalisering og diskriminering.

English abstract

Beginning in the 1990s, a number of nations including Norway established various courses and programs of further education focused on helping professionals to become better equipped to meet and to work with ethnic minorities. Many of these programs were launched and initiated by the state as part of major initiatives aimed at facilitating the integration of minorities into society. In Norway, much attention has been focused on the need for welfare professionals to understand the cultures of ethnic minorities. Demands for increasing cultural understanding and cultural competence among professionals working with minority clients have been central in many programs. One key question left unanswered, however, about these and related programs involves determining what is actually meant by cultural competence. Making use of experiential knowledge acquired during many years of teaching about child welfare work with ethnic minorities, we critically explore culture-related notions expressed both as key goals in many programs and as concepts eagerly sought for by social workers in the field. In examining the concepts of cultural competence, central to many of today’s programs for social work education, we wish to focus especially on how these notions impact in various ways on the practices of professionals with minority parents and their children. In so doing, we wish especially to examine whether well-intended culture-related concepts work at cross-purposes to contribute to essentialist, stereotyped and other harmful understandings minimalizing and obscuring racism and related processes marginalizing ethnic minorities in Norwegian society.